Minnen

En av hippocampus funktioner är att användas till analys – det vill säga att tänka sig vad som kan hända. En annan funktion är minnesfunktionen men minnen är bedrägliga. Det mänskliga minnet fungerar inte som hos våra datorer där ettor och nollor ställs in och bevaras till dess de ändras. Dessa ettor och nollor bildar strukturer som är desamma i tid och evighet tills de manipuleras. Därför är återkallningen av information hos en dator alltid densamma.

Då en människa minns gör hjärnan om minnen. Ett sätt som det sker på är att hjärnan selekterar ut vad som kunde ha varit. Minnen har faktiskt inte med det förflutna i bemärkelsen att återkalla exakt vad som hänt utan är hjärnans sätt att fråga sig vad ska jag göra här och nu. Minnen blir därför föränderliga och flexibla. Och bedrägliga. Det visar sig vid studier att då man frågar människor var de befann sig vid en stor händelse som till exempel 9/11 – den terroraktion där skyskraporna i World Trade Center, New York, förstördes – så kan två personer som var tillsammans vid samma tillfälle ha två helt olika uppfattningar om var de befann sig i rummet, vad de var klädda i eller till och med deras reaktioner (Hjärnan SVT Play).

Det finns en anledning till att minnet inte fungerar binärt. Anta att en varg attackerar en kvinna. Kvinnan kommer då minns platsen när det hände som farlig. Det är en naturlig funktion. Hjärnan kommer vilja påminna kvinnan att akta sig för den platsen. Det är ju inte alls säkert att kvinnan kommer attackeras där igen. Vargen kan ha varit på villovägar eller försvarade sina ungar men det är inget hjärnan tar hänsyn till så länge vi inte programmerar den att göra det genom till exempel det som kallas för kognitiv beteende terapi (KBT). I dessa sejourer försöker man ibland utsätta sig för faror man upplever skrämmande för att kunna hantera dem med ett större lugn. Till exempel:  Återkommer kvinnan till platsen för överfallet 1000 gånger så kommer minnet att förändras till en plats som inte upplevs som farligt. Minnet hjälper då till att inte längre spela upp negativa händelser i samband med den platsen. Att minnas kräver uppmärksamhet från individen och minnen fungerar bättre då de kopplas till sådant som man redan vet. Om du är intresserad av minnet till exempel och kan en del om det och sen läser om ett nytt rön om minnets funktion så kommer du minnas detta bättre då det kopplas till det du redan vet om just minnet. Det här kan vara evolutionens sätt att odla fram experter inom olika områden för att få stammen att överleva bättre.

Den uppmärksamme läsaren reagerar kanske över att celler hela tiden byts ut. Så om celler hela tiden byts ut hur kan då långtidsminnen bestå? Den mycket enkla förklaringen är att celler kopierar varandra och lägger ut över minnen i nya celler.

Hjärnan försöker hela tiden pussla ihop vårt medvetandes komponenter till en enda berättelse som vi kan förstå. Det är viktigt för att vi ska förstå vårt eget sammanhang. Därför har vi har också skapat myter för att förstå vår värld. Vi försöker helt enkelt att förstå känslor med hjälp av berättelser som vi skapar. Det gör oss till berättare och sociala djur.