Den första åldern: Kyrkan – Den kognitiva ritualen

I kyrkan och under bibeln kunde människan hitta en samhörighet och en mening. Den aktiverar och strukturerar människans mentala upplevelser, känslor och tankemönster genom ritualiserade handlingar – på ett sätt som påverkar vår psykologi, minne, identitet och sociala sammanhållning. Själva ritualen i kyrkan med böner, psalmer och texter som också fördes ut i byarna och hemmen påverkade sättet att se världen.

Kontrollen av människan låg på detta sätt på en kollektiv nivå av individerna med Gud som den allsmäktiga auktoriteten. Men prästerna hade faktiskt också information om sin församling.

Under medeltiden var kyrkan en av de få institutioner där läs- och skrivkunnighet var utbredd. Präster och munkar var ofta de enda som kunde läsa och skriva, vilket gjorde dem till viktiga bärare och samlare av information.

Prästerna förde också kyrkoböcker där de registrerade dop, vigslar och dödsfall. Dessa handlingar är idag ovärderliga källor till historisk och genealogisk information.

Genom bikten fick präster insyn i människors liv, problem och beteenden. Detta gav dem djup kännedom om lokalsamhället, även om informationen var konfidentiell.

Kyrkan samlade in tionde (en sorts skatt) från folket, vilket krävde kunskap om befolkningens storlek, resurser och egendom. Det gjorde att präster och kyrkliga myndigheter ofta hade god överblick över lokalekonomin.

Präster och missionärer som reste till nya områden, både inom Europa och i andra delar av världen, dokumenterade språk, seder och religioner. Detta lade grunden till tidig etnografi.

På dessa sätt samlade kyrkan in och bevarade information om befolkningen och samhället under medeltiden och framåt. De var både ett administrativt och kulturellt nav i det medeltida samhället.

Frågorna som ställs kommer tillbaka i svar i form av en kyrklig kognitiv ritual. Det du betalade med var din lojalitet och den information prästerskapet hade om dig i form av olika data.