Den tredje åldern: Algoritmen – Det kognitiva viruset

Då vi träder in i digitalismen och det fjärde kommunikationsparadigmet då tryckpressen byts till Internet så sker ännu en förändring i det kognitiva kodandet av våra hjärnor. Som vi sett i kapitel 1 så rämnar nu akademier, medier och politik därför att vi inte längre har en envägs kommunikation som det förra kommunikationsparadigmet stipulerade.

Där talade auktoriteten ner till folket: statsministern, medierna, professorerna. De var höga auktoriteter som folket såg upp till. Då digitalismen träder in i bilden så öppnas kommunikationsvägarna åt alla håll – alla kan nu tala till alla och nästan vem som helst kan iklä sig rollen som artist, expert eller journalist. Det är där vi var tills för ett par sekunder sedan. Allt detta täcks väl i kapitel 1.

Det som nu sker är att en tid efter internets intåg så går ideologin ”om det fria internet”, skapandet och dårarna som jag lät Steve Jobs tala om inledningsvis, till en kapitalistisk syn på människan och hennes frihet. De stora techbolagen ger visserligen bort sina produkter utan att ta betalt men du börjar betala med information om dig själv. (I figuren ovan anges inte techbolag som epitet utan ”Sökmotorer och sociala medier” eftersom det är specifikt de produkterna som samlar vår data).

Förutom att den informationen lagras, analyseras och säljs vidare så skapar man algoritmen. Algoritmen är den formula som speglar din information och ger dig mer av vad du vill ha. Den kontrollerar ditt informationsflöde, shoppingbeteende och uppmärksamhet in i minsta detalj utan att du vet om det. Det här täckte vi noga i kapitel 5.

Syntopismen väljer att kalla algoritmen för det kognitiva viruset. Virus är neutral som varken ont eller gott. Algoritmen kan vara ett “virus” i det att den “smittar” med beteenden och förstärker mönster, men virus är också en metafor för någonting som parasiterar och sprider sig utan medvetenhet. Med det innebär det inte att techbolagen inte vet vad de gör – det vet de med all önskvärd tydlighet men algoritmen som sådan varken vet eller känner. Den, likt viruset, går efter sin kod och infekterar oss. De som redan lider av agg, ohälsa, depression, mörker riskerar helt enkelt att få mer av det och resultatet ser vi på de sociala medierna idag. Det präglar oss, vårt inre och vårt mående.

Kontrollen sker nu inte som förr på en kollektiv nivå. Istället kan det nya mediet Internet och dess besvärjare techbolagen ta all information du frivilligt och ofrivilligt delar och börja manipulera och sälja den eller utnyttja den för eget syfte. I kapitel 5 talade vi bland annat om övervakningskapitalismen (se länk med efterföljande sidor) som är nästa steg av den här insamlingen av det som är människans beteende i realtid.

Det kognitiva viruset muterar, anpassar sig, infekterar vårt flöde av tankar. Den behöver ingen predikan eller auktoriteter i form av starka institutioner som i de två förra åldrarna. Den behöver bara klick. Ingen ritual, bara interaktion.

Algoritmen triggar också den förödande hyperindividualismen som skapar en stor oreda i våra inre och bidrar till den psykiska ohälsan bland unga och vuxna.

Där Bibeln föreskrev vad man skulle tro – smyger algoritmen in vad man redan tycker, förstärker det, loopar det, förgiftar det om så krävs. Om människan var guds avbild i den första åldern så är nu människan en avbild sitt eget dataflöde.

Det kognitiva viruset har tagit sig ut i vårt digitala blodomlopp och muterar, förökar sig och sprids med enorm hastighet. Och är det några som är extra känsliga mot virus så är det som alltid: våra barn. Men vi verkar inte ha metoderna att stoppa det. Viruset bärs med dem i deras telefoner som ibland får redan som tvååringar. Det här är områden som den moderna hjärnforskningen försöker förstå effekterna av för det har aldrig förut hänt. Och vi vuxna verkar älska viruset precis lika mycket. Se bara på de hyperindividualistiska posterna på Instagram och de hatiska på X för att ta några exempel. Vi kan inte ens föregå med gott exempel.

Både exponerandet av information och frågor ställs av mänskligheten. De ställs till sökmotorer och sociala medier i form av poster, kommentarer frågor och sökningar. Man kan säga att svaren som söks kommer tillbaka som ett kognitivt virus av annonser, likes, sponsrade länkar, reaktioner och kommentarer med mera som förstärker de egenskaper man redan har och den tycke, smak och ideologi som man redan har. Grupperna är ännu mer spridda än i den andra åldern. Du betalar för informationen med din egen data.